Como xestionar?
O mecanismo de distribución de gas é o responsable do fluxo da mestura aire-combustible nos cilindros e da eliminación dos produtos da combustión dos mesmos.
A condición para o funcionamento do motor é garantir o fluxo da mestura de aire-combustible nos cilindros e a eliminación dos produtos de combustión dos mesmos. Estas funcións importantes son realizadas polo mecanismo de distribución.
Para cada cilindro do motor hai seccións formadas polo menos por dúas válvulas (admisión e escape), máis frecuentemente tres, catro ou cinco, e os seus actuadores. Permiten que as válvulas se abran cando o pistón está na posición correcta no cilindro. O deseño do motor e a súa velocidade determinan o tipo de mecanismo empregado. Un dos criterios é 
a necesidade de minimizar a influencia da inercia das pezas móbiles na precisión da apertura da válvula.
Tipos de sistemas de temporización
O primeiro tipo de mecanismo foi un mecanismo de distribución de gas de baixa válvula. Substituíuse por unha solución máis moderna: un mecanismo de sincronización da válvula aérea, no que todas as válvulas están situadas na culata. Estas son válvulas colgantes apuntando cara abaixo. A vantaxe desta solución é a liberdade de acomodar válvulas con diámetros suficientemente grandes. A desvantaxe é a gran cantidade de compoñentes e a necesidade de garantir a suficiente rixidez dos elementos intermedios da transmisión de potencia. Este tipo de mecanismo de sincronización úsase habitualmente nos motores de turismos.
Cantas válvulas
Na actualidade, cada cilindro ten dúas, tres, catro ou cinco válvulas. O sistema multiválvula proporciona un alto grao de recheo do cilindro cunha mestura, 
aumenta o arrefriamento do tapón da válvula, reduce a variación de apertura da válvula e o atraso de peche da válvula. Polo tanto, é máis beneficioso para o motor e tamén máis duradeiro que un de dúas válvulas.
OHV ou OHS?
Nunha válvula aérea, os vástagos da válvula poden ser accionados por un único eixe situado na carcasa do motor - este é o sistema OHV ou na cabeza - o sistema OHC. Se as válvulas son accionadas por dous eixes diferentes situados na cabeza, isto denomínase sistema DOHC. Dependendo do deseño, as válvulas accionan directamente desde as levas do eixe ou mediante pancas de transmisión de presión entre a leva e a base do vástago da válvula. O elemento intermedio é o empurrador. Actualmente, utilízanse taqués sen mantemento con compensación de holgura de válvulas hidráulica. Hoxe, OHC ou DOHC úsanse habitualmente nos motores europeos e xaponeses. O sistema OHV xa se utiliza en varios motores, como o americano HEMI.
Os pares de engrenaxe do cigüeñal ao árbol de levas transmítense a través de engrenaxes, cadeas ou transmisións por correa mediante unha correa dentada. Esta última solución non require lubricación, é resistente ao desgaste e non sobrecarga os rodamentos. A miúdo úsase nos coches modernos.
