Revisión do Lotus Exige S roadster 2014

Unha fila de coches de cores doces móvese pola cadea de montaxe, coma se se escollese unha secuencia de cores para o máximo efecto. Non o terías adiviñado pola liña de produción, pero a fábrica está no medio dun campo nunha zona plana e predominantemente agrícola do leste de Inglaterra.

Estou en Hethel, Norfolk, onde vive Lotus e a fábrica, que forma parte dun complexo asombrosamente grande, vive nun camiño rural pouco destacado. Ademais deste edificio e oficinas, hai un taller de pintura, bancos de proba de motores, cámaras de emisión e anecoicas e amplas instalacións de enxeñería. Os 1000 empregados no lugar están repartidos entre a fabricación de automóbiles e Lotus Engineering, unha empresa de consultoría especializada en electrónica, rendemento, dinámica de condución e construción lixeira.

Tecnoloxía de deseño

Mentres o mundo da automoción dá outro gran paso cara ao aluminio coa decisión de Ford de construír as súas pastillas da serie F a partir de metal, os anos de experiencia de Lotus na conformación e unión do material son inestimables. Todos os seus coches - Elise, Exige e Evora - están feitos de aluminio. utilizando a mesma estrutura básica. Os chasis de aluminio son transportados a Hethel desde Lotus Lightweight Structures en Midlands, unha filial que tamén fabrica pezas para Jaguar e Aston Martin, entre outros.

En Hethel, os chasis combínanse con carrocerías feitas de varios compostos -materiais que adoitaban agruparse baixo o nome de fibra de vidro- pintadas e ensambladas en coches acabados. Lotus caeu en tempos difíciles, pero o estado de ánimo en Hethel é optimista. As liñas de montaxe están de novo en marcha (a pesar de que non hai movemento visible) con 44 vehículos á semana. E a gama Lotus amplíase.

A incorporación máis recente é o Exige S Roadster, que estará dispoñible nos showrooms de Australia este mes. É máis grande que o Elise e pesa máis de 200 kg. Aínda é lixeiro para os estándares actuais, con só 1166 kg, e, de forma inusual, é 10 kg máis lixeiro que un coupé.

Detrás da cabina hai un V257 sobrealimentado de 3.5 litros de 6 kW en lugar dun catro cilindros sobrealimentado. Acelerando ata os 100 km/h en catro segundos, este é o descapotable máis rápido creado por Lotus. Con este coche, Lotus conta con dous descapotables para maximizar o potencial dos seus vehículos. O Exige é o irmán maior do Lotus Elise S agora á venda, pero máis redondeado e refinado.

Condución

Non obstante, despois dunha rápida carreira pola campiña de Norfolk co teito abaixo, o seu parecido a un coupé... e ata Eliza - que destacan. Conduín un coupé Exige o ano pasado e mostra os puntos fortes da marca: un deportivo rápido e capaz que evita moitas comodidades modernas pero que ofrece unha experiencia de condución pura a diferenza de calquera outra cousa no mercado.

Lotus é máis coñecido entre os moitos pequenos fabricantes que alimentan aos entusiastas de todo o mundo. As marcas principais xa non fan esas rudas e ruidosas. Non obstante, o Exige S Roadster é un intento de Lotus de ampliar a súa audiencia.

É máis fácil entrar e saír e ten máis comodidades. Mentres que o Elise conserva os plásticos duros, o aluminio e os asentos de tea, o Exige ten coiro acolchado. De feito, é máis suave que calquera Lotus anterior que vin. Por se acaso, eliminouse algunha rixidez da suspensión.

Este é un cóctel Lotus, Exige cun pau Twizzle, unha oliva e un paraugas. Non obstante, está inevitablemente limitado polo seu punto de partida. A arquitectura interior é recoñeciblemente a mesma tanto no roadster Exige como no Elise, xa que o coiro segue os contornos do que normalmente sería plástico. Hai as mesmas soleiras amplas e un pequeno espazo de carga.

Un regreso a casa a Sydney e a oportunidade de probar o Elise S Roadster destacan as diferenzas. O teito segue sendo un proxecto de Boy Scout, os espellos laterais son axustables manualmente e o velocímetro é demasiado pequeno para gardar a licenza. Practicamente non hai onde poñer nada e onde ocultar obxectos de valor.

Nunca dubidarás da superficie da estrada, e é tan difícil que o coche pode ser lanzado por unha estrada accidentada, e a roda se torce en resposta. Bala sobre os talóns ao acelerar, pero polo demais o corpo apenas se move. Nas curvas, o chasis comunica matices ao condutor como poucos outros coches.

A pesar do déficit de potencia de 95 kW do Elise, con menos peso para moverse, o catro cilindros séntese áxil e áxil. Non é tan rápido como o descapotable Exige, pero a diferenza é pequena.

En moitos sentidos, o Elise séntese como un coche máis honesto, que non intenta ocultar as súas curvas agudas. É lixeiro e intransixente, como era de esperar. Por fóra, tamén é o máis bonito dos dous, debuxando sorrisos por onde vai. Isto soluciono para min.

A pesar do encanto extra do cóctel Exige, se vou ser un Lotus hardcore, levarei o meu limpo.