Tanques. Os primeiros cen anos, parte 1
Tanques. Os primeiros cen anos, parte 1
Hai exactamente 100 anos, o 15 de setembro de 1916, nos campos de Picardía no río Somme, no noroeste de Francia, varias ducias de tanques británicos entraron por primeira vez na loita. Desde entón, o tanque desenvolveuse de forma sistemática e ata hoxe xoga un papel moi importante no campo de batalla.
O motivo da aparición dos tanques foi a necesidade, nacida nos cruentos enfrontamentos nas trincheiras lamacendas da Primeira Guerra Mundial, cando os soldados de ambos bandos derramaron moito sangue, sen poder saír do impasse posicional.
A guerra de trincheiras non foi capaz de romper os medios tradicionais de combate, como os coches blindados, que non podían atravesar as valas de arame de espiño e as intrincadas trincheiras. Unha máquina que podía facer isto chamou a atención do entón Primeiro Lord do Almirantazgo, Winston S. Churchill, aínda que este non era certamente o seu traballo. O primeiro deseño considerado foi un coche sobre unha roda "con patas", é dicir, soportes móbiles instalados ao redor da circunferencia da roda, que se adaptaban ao terreo. A idea dunha roda deste tipo pertence a Brama J. Diplock, un enxeñeiro británico que construíu tractores todoterreo con tales rodas na súa propia Pedrail Transport Company en Fulham, un suburbio de Londres. Por suposto, este foi un dos moitos "callexos sen saída"; as rodas con "pernas-carrís" demostraron non ser mellores todoterreo que as rodas convencionais.
O chasis de eiruga foi posto en produción por primeira vez polo ferreiro de Maine Alvin Orlando Lombard (1853-1937) nos tractores agrícolas que construíu. No eixe motriz instalou un conxunto con eirugas, e diante do coche -en lugar do eixe dianteiro- patins de dirección. Ao longo da súa vida, "expediu" 83 destes tractores de vapor, colocándoos en 1901-1917. Traballou como martelo porque a súa Waterville Iron Works feita a medida en Waterville, Maine, fabricaba pouco máis de cinco coches ao ano durante eses dezaseis anos. Máis tarde, ata 1934, "produciu" ao mesmo ritmo tractores de eiruga diésel.
O desenvolvemento de vehículos con orugas aínda estaba asociado cos Estados Unidos e con dous enxeñeiros de deseño. Un deles é Benjamin Leroy Holt (1849-1920). En Stockton, California, había unha pequena fábrica de rodas de automóbiles propiedade dos Holts, a Stockton Wheel Company, que comezou a fabricar tractores para granxas de vapor a finais do século 1904. En novembro de 1908, a compañía presentou o seu primeiro tractor de orugas diésel, deseñado por Benjamin L. Holt. Estes vehículos tiñan un eixe de torsión dianteiro que substituía os patines usados anteriormente por rodas, polo que eran semiorugas como as semiorugas posteriores. Só en XNUMX, mercou unha licenza á empresa británica Richard Hornsby & Sons, segundo a cal todo o peso da máquina caeu sobre o chasis con orugas. Dado que nunca se resolveu o problema de controlar a diferenza de condución entre as vías esquerda e dereita, os problemas de xiro resolvéronse mediante o uso dun eixe traseiro con rodas orientables, cuxa desviación obrigou ao coche a cambiar de dirección. .
Pronto a produción estivo en pleno apoxeo. Durante a Primeira Guerra Mundial, a Holt Manufacturing Company forneceu máis de 10 tractores de orugas adquiridos polas forzas británicas, estadounidenses e francesas. A empresa, rebautizada como Holt Caterpillar Company en 000, converteuse nunha empresa importante con tres plantas nos Estados Unidos. Curiosamente, o nome inglés da eiruga é "track" - é dicir, a estrada, a ruta; para unha eiruga, é unha especie de estrada sen fin, que xira constantemente baixo as rodas dun vehículo. Pero o fotógrafo da compañía Charles Clements notou que o tractor de Holt se arrastraba como unha eiruga, unha larva de bolboreta común. Iso é "caterpillar" en inglés. Foi por iso que se cambiou o nome da empresa e apareceu na marca unha eiruga, tamén é unha larva.
