Alfabeto de almirante
Un dos primeiros barcos ao mando de Cunningham, o destrutor Scorpion.
O almirante da Flota Sir Andrew Browne Cunningham, polo tanto coñecido polo alcume de "Almirante ABC", XNUMXo Vizconde Cunningham de Hindhope, condecorado entre outras cousas. Coa Orde de Aust, a Gran Cruz de Cabaleiro da Orde do Baño, a Orde do Mérito e a Orde do Servizo Distinguido, foi sen dúbida un dos comandantes navais británicos máis distinguidos a nivel operativo e estratéxico da Segunda Guerra Mundial. . Era un exemplo do que, aínda nos seus momentos máis escuros, lle deu á Royal Navy a capacidade de actuar con eficacia: frialdade sen cinismo, prudencia sen desidia, profesionalidade marítima unida á capacidade de sacrificio que viña da crenza nun papel especial. da historia, nomeado ao "máximo servizo". Acompañábase de orgullo, derivado non da soberbia, senón dunha alta (pero real) valoración das propias capacidades, baseada en tres elementos fundamentais para cada flota: continuidade, continuidade e tradición.
Andrew Cunningham naceu nunha familia escocesa que, con todo, vive en Irlanda. Fixo o seu primeiro berro o 7 de xaneiro de 1883 en Rathmines (irlandés Rath Maonais, un suburbio do sur de Dublín). Foi o terceiro dos cinco fillos do Prof. Daniel John Cunningham (1850–1909, un distinguido anatomista que foi profesor no Royal College of Surgeons of Ireland en Dublín, máis tarde no Trinity College, e despois vicerreitor da Universidade de Edimburgo) e a súa esposa Elizabeth Cumming Brose. O futuro almirante tiña dous irmáns (o máis novo, Alan, ascendeu ao rango de xeneral no exército británico, foi alto comisionado para Palestina en 1945-1948, o maior, John, serviu no servizo médico indio, ascendendo ao rango de tenente coronel) e dúas irmás. Criouse nun apego á relixión (pertencía á Igrexa de Escocia, baseada no movemento e tradicións presbiterianas, e o seu avó paterno era pastor) e ao culto ao coñecemento. Nos primeiros anos da súa vida, foi criado pola súa nai, que dirixía a casa, e a partir deste período, probablemente xurdiron entre eles conexións afectivas acaloradas, que permaneceron durante toda a vida do almirante posterior. Cando chegou a idade escolar, foi enviado primeiro a unha escola local de Dublín e despois á Academia de Edimburgo, na capital escocesa. Andrew estaba entón ao coidado das súas tías, Doodles e Connie Mae. Este modelo de educación, que implicaba unha separación temperá do fogar familiar, a educación nun internado ou a convivencia nun internado con familia extensa, era entón característico da súa clase, aínda que hoxe en día pode dar lugar a dúbidas. A Academia de Edimburgo foi (e segue sendo) unha das escolas escocesas máis famosas. Entre os seus graduados figuraban políticos, figuras destacadas do mundo das finanzas e da industria, xerarcas eclesiásticos, así como deportistas famosos e oficiais destacados. Basta dicir que a Academia pode presumir de que 9 homes que abandonaron os seus muros recibiron a Victoria Cross, o máximo galardón británico á valentía no campo de batalla.
A lenda da familia Cunningham di que cando Andrew tiña 10 anos, o seu pai preguntoulle (por telégrafo) se quería unirse á Royal Navy no futuro. De feito, é difícil crer que o neno tivese polo menos algunha experiencia que lle permita facer conscientemente unha elección tan seria, pero Andrey aceptou, sen saber o que estaba a pesar. Ademais, probablemente os seus pais non o eran totalmente conscientes, xa que antes nin na familia do pai nin na familia da nai tiñan relacións cos "maiores criados" (como se chamaba naquela época a flota). Tras a súa elección, Andrew terminou en Stubbington House (en Stubbington - Hampshire, a uns 1,5 km do Solent, que separa a illa de Wight do "continental") inglés. Esta institución, fundada en 1841, preparou aos rapaces para o servizo na Royal Navy ata 1997 (antes, en 1962,
da Earlywood School, que incluía un traslado a Ascot, nos Berkshires do sur de Inglaterra). Stubbington School proporcionou aos "inscritos" os coñecementos, habilidades e competencias sociais necesarias para aprobar exames e continuar a súa educación na Dartmouth Nautical School.
Nese momento, o adestramento dos candidatos a oficiais realizábase nun casco, que levaba o nome tradicional HMS Britannia (antigo Príncipe de Gales, transatlántico de 121 canóns, construído en 1860, demolido en 1916) - Cunningham aprobou os exames sen problemas, mostrando excelentes coñecementos de matemáticas.
O futuro almirante foi a Dartmouth en 1897. O seu anuario (que incluía o posterior almirante da Flota James Fous Somerville - durante a Segunda Guerra Mundial dirixiu, entre outras cousas, o ataque a Mers el Kebir) estaba formado por 64 solicitantes estacionados no Hindustan halq (un antigo barco de 80 canóns do liña , auga. 1841). Era unha escola de vida dura, aínda que hai que lembrar que por cada 6 “señores mozos” había un criado. Os compañeiros lembraron máis tarde o almirante pola súa falta de vontade para os xogos de equipo, aínda que era afeccionado ao golf, e pasaba a maior parte do seu tempo libre navegando nun dos barcos escolares. Despois do primeiro ano de estudos, obtivo as máximas notas en matemáticas e coñecementos naval (a escola tiña unha parte de Vela e vela da Escola de Regatas, que realizaba adestramento xeral do mar), o que, a pesar de cometer varias faltas leves, aseguroulle o décimo posto. .
