febre do ouro espacial

O bombo mediático en torno aos ambiciosos plans de exploración espacial diminuíu durante un tempo mentres os visionarios enfrontáronse a realidades e limitacións tecnolóxicas. Non obstante, recentemente comezou a aumentar de novo. Moon Express presentou intrigantes plans para conquistar a lúa e as súas riquezas.

Segundo eles para 2020 debería construírse unha base mineira, coa que abunda o Globo de Prata. O primeiro paso para dar vida a estes plans é enviar a sonda MX-1E ao noso satélite a finais deste ano. A súa tarefa será aterrar na superficie da lúa e percorrela a certa distancia. A empresa responsable Moon Express pretende gañar un premio Premio Google Lunar X, por valor de 30 millóns de dólares. No concurso participan empresas de 2017. A condición para participar no concurso é superar a distancia de 500 m a finais do ano XNUMX e facer e enviar fotos e vídeos de alta calidade á Terra.

O lugar de aterraxe principal que se está considerando para a misión Moon Express é Monte Malapert, un pico de cinco quilómetros Rexión de Aitkenque a maior parte do tempo permanece inundado de luz solar e ofrece unha visión directa da Terra e da rexión lunar as 24 horas do día. Cráter Shackleton.

Este é só o comezo, porque na segunda fase, os robots da seguinte sonda serán enviados á Lúa, MX-2 - para que constrúan base de investigación arredor do Polo Sur. A base servirá para buscar materias primas. Tamén se realizará unha busca de auga, que permitirá a instalación e mantemento de estacións tripuladas. Tamén hai plans para proporcionar mostras tomadas da superficie da Lúa, xa en 2020 usando outra sonda, etiquetada como MX-9 (1).

1. Saída dun barco con mostras de solo lunar da superficie da Lúa - visualización da misión Moon Express

A carga lunar entregada á Terra deste xeito non contén necesariamente ouro nin o lendario helio-3, que se di que é extremadamente eficiente. Os deseñadores sinalan que calquera mostra traída da lúa custaría unha fortuna. Vendidos en 1993, 0,2 gramos de pedra lunar custaron case 0,5 millóns de dólares. Hai outras ideas de negocio - por exemplo, servizos para a entrega de urnas coas cinzas dos mortos á lúa por unha taxa bastante alta. O cofundador de Moon Express, Naveen Jain, non oculta o feito de que o obxectivo da súa empresa é "ampliar a zona económica da Terra ata a Lúa, que é o oitavo continente máis grande e inexplorado"..

Cando voan os asteroides de platino...

Hai uns catro anos, representantes de dúas ducias de empresas privadas estadounidenses comezaron a falar máis ou menos simultáneamente de proxectos para crear e enviar robots que non só podían voar aos asteroides ou á Lúa, senón que tamén podían recoller grandes cantidades de material da superficie e entregalos Terra. Terra. A NASA tamén comezou a planificar unha misión para capturar o asteroide e colocalo en órbita arredor da Lúa.

Quizais os máis famosos foron os anuncios do consorcio recursos planetarios, apoiado polo director de Avatar James Cameron, así como por Larry Page e Eric Schmidt de Google, e algunhas outras celebridades. O obxectivo era ser minería de metais e minerais valiosos preto da terra asteroides (2). A empresa, fundada por empresarios con visión de futuro, debía comezar a minería en 2022. Esta data non parece realista neste momento.

Pouco despois dunha onda de iniciativas de minería espacial, a finais de 2015, o presidente Barack Obama promulgou unha lei que regula a extracción de riqueza dos asteroides. A nova lei recoñece o dereito dos cidadáns estadounidenses a posuír recursos extraídos das rochas espaciais. Tamén é unha especie de guía para os Recursos Planetarios e outras entidades que buscan enriquecerse no espazo. Nome completo da nova lei: "Lei de competitividade dos lanzamentos de espazos comerciais". Segundo os políticos que o apoian, isto reanimará o emprendemento e mesmo a industria. Ata agora, non había regras claras que animasen ás empresas a investir na minería no espazo.

Non se sabe se o voo de 2015 preto da Terra tivo un impacto, é dicir. 2,4 millóns de km, por decisión do presidente dos Estados Unidos, asteroide 2011 UW158, que é na súa maioría platino e polo tanto vale billóns de dólares. Este obxecto ten unha forma alongada, duns 600 m de longo, 300 m de ancho e non foi considerado polos astrónomos como unha ameaza potencial para a Terra. Non era nin é, porque volverá ás proximidades da Terra - atención! - xa en 2018, e quizais aínda así todos aqueles tentados por unha enorme riqueza queiran realizar un recoñecemento espacial de preto.

Sería posible levar un puñado de po espacial?

Aínda non se sabe como irá o Moon Express coa entrega de material desde a Lúa. Sábese que un anaco de asteroide debería ser entregado en seis anos pola sonda OSIRIS-REx da NASA, lanzada o ano pasado por un foguete Atlas V. Se todo vai segundo o previsto, a cápsula de retorno do buque de investigación estadounidense en 2023 traerá mostras de rochas de Planetoides Bennu.

3. Visualización da misión OSIRIS-REx

A nave chegará ao asteroide en agosto de 2018. Durante os próximos dous anos, orbitarao, examinando Bennu con instrumentos científicos, permitindo aos operadores terrestres escoller o mellor sitio de mostraxe. Despois, en xullo de 2020, OSIRIS-REx (3) achegarase gradualmente ao asteroide. Despois de observar, sen aterrar nel, grazas á frecha, recollerá da superficie de 60 a 2000 gramos de mostras.

A misión, por suposto, ten unha finalidade científica. Estamos a falar de examinar o propio Bennu, que é un dos obxectos potencialmente perigosos para a Terra. Os científicos verán mostras nos laboratorios, o que é probable que amplíe moito os seus coñecementos. Pero as leccións aprendidas tamén poderían ser importantes para os avións asteroides.