Lockheed Martin AC-130J Ghostrider - Novo avión de apoio aéreo da Forza Aérea dos EUA
Lockheed Martin AC-130J Ghost Rider
Para 2022, o Comando de Operacións Especiais da Forza Aérea dos EUA planea introducir 37 novos avións de combate de apoio aéreo, denominados AC-130J Ghostrider. A diferenza dos modelos anteriores, levarán armas de avións guiados como bombas flotantes e mísiles aire-terra. O ambicioso plan inclúe equipalos con armas láser e drons de recoñecemento desbotables.
En 2010, o Comando de Operacións Especiais da Forza Aérea dos Estados Unidos (AFSOC) estaba equipado con oito cañoneras AC-130H Spectre e 17 cañoneras AC-130U Spooky II. O plan entón era comprar unha nova plataforma que eventualmente substituiría tanto o desgastado AC-130H como, finalmente, o AC-130U máis novo. Nese momento, a Forza Aérea dos Estados Unidos (USAF), xunto coas forzas terrestres, participou nun programa conxunto para a compra de avións de transporte Alenia C-27J Spartan (JCA - Joint Cargo Aircraft). AFSOC estaba inclinado pola construción dunha versión máis barata do buque de guerra chamado AC-27J Stinger II na súa base. Finalmente, con todo, coa retirada da USAF do programa JCA, a idea de mercar buques de guerra bimotor máis pequenos tamén fracasou.
Como solución transitoria, decidiuse entón adaptar 14 avións de transporte de propósitos especiais do tipo MC-130W Combat Spear para o seu uso como buques de guerra. AFSOC utilizou a experiencia do Marine Corps (USMC) na implementación do programa HARVEST Hawk. Como parte del, o Corpo de Mariña desenvolveu un paquete modular, grazas ao cal o avión cisterna KC-130J pode adaptarse para realizar misións de apoio aéreo con pouco tempo.
O MC-130W está equipado co chamado Precision Strike Package (PSP). O paquete PSP consta dun canón ATK GAU-23/A de 30 mm (unha versión mellorada do canón ATK Mk 44 Bushmaster II), dous pilóns debaixo das ás, un sistema Gunslinger (un lanzador de dez canóns montado na rampa de carga traseira do avión) montado debaixo do sistema de guiado por infravermellos da cabeza principal do tren de aterraxe da cámara esquerda
AN/AAQ-38 FLIR e BMS (Battle Management System). O lanzador Gunslinger permítelle levar armas de alta precisión, comunmente coñecidas como SOPGM (Stand-off Precision Guided Munitions), é dicir, mísiles AGM-175 Griffin e bombas de planeo GBU-44 / B Viper Strike. Nos pilóns debaixo das ás, o MC-130W pode levar oito mísiles guiados AGM-114 Hallfire e/ou oito bombas de precisión GBU-39 SDB. O AC-130W tamén se adaptou para funcionar co sistema de puntería montado no casco JHMCS II (Joint Helmet Mounted Cueing System). O MC-130W Combat Spear equipado co paquete PSP chamábase orixinalmente AC-130W Dragon Spear, pero foron oficialmente chamados Stinger II en maio de 2012.
O último dos catorce AC-130W foi recibido por AFSOC en setembro de 2013. A posta en servizo da aeronave AC-130W permitiu retirar paulatinamente a antiga
AS-130N (o último foi retirado en maio de 2015) e reposición da flota AS-130U. Non obstante, a decisión dirixida foi comprar unha plataforma totalmente nova que substituiría tanto o AC-130U como o AC-130W "interino".
Xinete pantasma
Os últimos helicópteros de combate foron construídos sobre a base do novo Hércules para tarefas especiais MC-130J Commando II. Estes avións comezaron a entrar en servizo en setembro de 2011. O contrato de 2,4 millóns de dólares asinado con Lockheed Martin prevé a compra de 32 MC-130J, que serán designados AC-130J cando se convertan en funcións de buques de guerra. En definitiva, o fondo de compra aumentou ata as 37 pezas. A conversión do MC-130J ao estándar AC-130J realízase na base da forza aérea de Eglin en Florida.
En maio de 2012, o novo buque de guerra recibiu o nome oficial de Ghostrider. A revisión preliminar de deseño (PDR) para o programa AC-103J completouse en marzo de 2103. A aeronave pasou a Revisión de preparación para probas operativas (OTRR) e a Revisión de deseño crítico final (CRT) o mes seguinte. O primeiro AC-130J despegou o 31 de xaneiro de 2014.
O Ghostrider mide 29,8 m de longo, 11,8 m de alto e ten unha envergadura de 40,4 m.Pode alcanzar un teito máximo de 8500 m cunha carga de 21 toneladas. Peso máximo de despegue
AC-130J pesa 74 kg. O avión está equipado con catro motores turbohélice Rolls-Royce AE 390 D2100, que desenvolven 3 kW cada un. Os motores están equipados con hélices Dowty de seis palas. Velocidade de cruceiro - 3458 km / h, mentres que o alcance da aeronave (sen repostar no aire) - 660 km. O Ghostrider pode repostar no aire grazas ao sistema de reabastecemento de pluma ríxida UARRSI (Ubiversal Aerial Receptacle Slipway Installation). A aeronave está equipada con xeradores eléctricos cunha capacidade de 5500/48 kW, que proporcionan un excedente de corrente continua, o que permite levar a cabo unha posible modernización e modificación da aeronave no futuro.
