Proxecto perdido. Grandes cruceiros clase Alaska parte 2
O gran cruceiro USS Alaska durante unha viaxe de adestramento en agosto de 1944. NHHC
Os navíos aquí considerados pertencían a un grupo heteroxéneo de 10 proxectos máis ou menos similares con características que diferían significativamente dos rápidos acoirazados tan característicos dos anos 30 e 40. Algúns eran máis como pequenos acoirazados (o tipo alemán Deutschland) ou cruceiros pesados agrandados (como o proxecto Ch soviético), outros eran versións máis baratas e débiles de acoirazados rápidos (o par francés Dunkerque e Estrasburgo e o alemán Scharnhorst "e" Gneisenau "). . Os barcos sen vender ou sen rematar foron: os acoirazados alemáns O, P e Q, os acoirazados soviéticos Kronstadt e Stalingrado, os acoirazados holandeses do modelo de 1940, así como os previstos buques xaponeses B-64 e B-65, moi semellantes aos Clase Alaska". Neste apartado do artigo analizaremos a historia do funcionamento destes grandes cruceiros que, hai que dicir claramente, foron un erro da Armada dos Estados Unidos.
O prototipo dos novos cruceiros, denominado CB 1, foi colocado o 17 de decembro de 1941 no estaleiro New York Shipbuilding en Camden, só 10 días despois do ataque a Pearl Harbor. A nova clase de barcos recibiu o nome dos territorios dependentes dos Estados Unidos, o que os distinguía dos acoirazados chamados estados ou dos cruceiros chamados cidades. A unidade prototipo chamábase Alaska.
En 1942 considerouse a posibilidade de converter novos cruceiros en portaavións. Só se creou un esbozo preliminar, que lembra aos portaavións da clase Essex, cun francobordo inferior, só dous ascensores de avións e unha cabina de voo asimétrica estendida a babor (para equilibrar o peso da superestrutura e as torretas medianas situadas a estribor). lateral). Como resultado, o proxecto foi abandonado.
O casco do cruceiro foi botado o 15 de xullo de 1943. A esposa do gobernador de Alaska, Dorothy Gruning, converteuse en madriña, e o comandante Peter K. Fischler tomou o mando do barco. O barco foi remolcado ata o Philadelphia Navy Yard, onde comezaron os traballos de acondicionamento. O novo comandante, con experiencia en combate con cruceiros pesados (serviu, entre outras cousas, en Minneapolis durante a batalla do mar de Coral), recorreu ao Consello Naval para facer comentarios sobre os novos barcos, escribiu unha carta longa e moi crítica. Entre as deficiencias, mencionou a timonería superpoblada, a falta de cuarteis de oficiais navais e de navegación nas proximidades e unha ponte de sinalización inadecuada (a pesar da suxestión de que se pretendía actuar como unidade de bandeira). Criticou a potencia insuficiente da central eléctrica, que non daba vantaxe sobre os acoirazados, e as chemineas sen blindaxe. Colocando hidroavións e catapultas no medio do barco, considerou un desperdicio de espazo, sen esquecer limitar os ángulos de disparo da artillería antiaérea. Pediu que fosen substituídas por dúas torretas de artillería media de 127 mm adicionais. Tamén adiantou que o CIC (Centro de Información de Combate), situado debaixo da cuberta blindada, estaría tan ateigado como a timoneira. En resposta, o xefe do Consello Principal Cadmio. Gilbert J. Rawcliffe escribiu que o lugar do comandante estaba nun posto de mando blindado (unha idea completamente irracional nas realidades de 1944), e en xeral, un barco grande e moderno foi transferido baixo o seu mando. A disposición dos elementos de armamento (canóns de 127 e 40 mm situados no centro), así como o control e xestión do buque, foron o resultado dos compromisos realizados na fase de deseño.
O 17 de xuño de 1944, o gran cruceiro Alaska foi incluído oficialmente na Mariña dos Estados Unidos, pero o equipo e a preparación para a primeira viaxe de proba continuaron ata finais de xullo. Foi entón cando o barco entrou por primeira vez no río Delaware, pasando por catro caldeiras ata a baía que conduce ás augas abertas do Atlántico. O 6 de agosto comezou un voo de adestramento. Mesmo nas augas da baía de Delaware realizáronse disparos de proba desde o canón principal de artillería para identificar posibles defectos estruturais na estrutura do casco. Tras a súa finalización, Alasca entrou nas augas da baía de Chesapeake preto de Norfolk, onde nos días seguintes realizáronse todos os exercicios posibles para que a tripulación e o buque estean totalmente preparados para o combate.
A finais de agosto, Alaska, xunto co acoirazado Missouri e os destrutores Ingram, Moale e Allen M. Sumner, retiráronse ás illas británicas de Trinidad e Tobago. Alí continuaron os exercicios conxuntos na baía de Paria. O pasado 14 de setembro, as tripulacións foron adestradas para actuar en diversas situacións de emerxencia. Nunha proba, Alaska remolcou o acoirazado Missouri, a única vez que un cruceiro remolcou un acoirazado. No camiño de regreso a Norfolk, realizouse un simulacro de bombardeo da costa da illa de Culebra (Porto Rico). O 1 de outubro, o barco entrou no Filadelfia Navy Yard e a finais de mes fora inspeccionado, reequipado (incluíndo catro miras Mk 57 AA que faltaban), pequenas reparacións e modificacións. Un
un deles foi a adición dun peirao aberto ao redor do posto de mando blindado (estivo en Guam desde o principio). Porén, debido aos ángulos de disparo da torreta media de adiante, era demasiado estreita para ser usada como ponte de batalla, como era o caso dos acoirazados da clase Iowa.
O 12 de novembro, o cruceiro realizou un pequeno exercicio de dúas semanas á baía de Guantánamo en Cuba. Durante a travesía comprobouse a velocidade máxima e acadouse o resultado de 33,3 nós.O 2 de decembro, Alaska, acompañada do destrutor Thomas E. Fraser, dirixíronse cara á Canle de Panamá. O 12 de decembro, os barcos chegaron a San Diego, California, na costa leste dos Estados Unidos. Durante varios días realizáronse exercicios intensivos na zona da illa de San Clemente, pero debido aos ruídos interferentes da mina 4, o dispositivo foi enviado ao San Francisco Navy Yard, onde entrou no dique seco para a súa inspección e reparación. Alí a tripulación coñeceu o ano novo, 1945.
