Exército romanés na batalla de Odessa en 1941.

En relación co deterioro da situación na Fronte Sur, o Alto Mando Soviético decidiu evacuar Odessa para utilizar as tropas alí estacionadas para reforzar a defensa de Crimea e Sebastopol. Na imaxe: o exército romanés entra na cidade.

Cando o 22 de xuño de 1941 comezou a invasión alemá da Unión Soviética (Operación Barbarroja), un dos primeiros exércitos aliados que, xunto coa Wehrmacht, se internaron profundamente na URSS, foi o exército romanés.

En setembro de 1939, Romanía mantívose neutral ante a conquista germano-soviética de Polonia. Porén, Alemaña subxugou aos poucos a este país económica e políticamente, utilizando o movemento fascista romanés da Garda de Ferro liderado por Horia Sim, orientado cegamente cara ao Terceiro Reich e ao seu líder Adolf Hitler. As accións alemás atoparon terreo fértil xa que Romanía se sentía cada vez máis ameazada pola Unión Soviética. A URSS, aplicando as disposicións do Pacto Ribbentrop-Molotov de agosto de 1939, obrigou a Romanía a transferir Besarabia e Bucovina do Norte en xuño de 1940. En xullo, Romanía retirouse da Sociedade de Nacións. Outro golpe para o país foi asestado polo futuro aliado cando Alemaña e Italia intensificaron o apoio á política húngara, obrigando ao goberno romanés a entregar outro anaco do territorio romanés a Hungría. Como parte da arbitraxe de Viena do 30 de agosto de 1940, Maramures, Krishna e o norte de Transilvania (43 km²) foron transferidos a Hungría. En setembro, Romanía cedeu o sur de Dobruxa a Bulgaria. O rei Carlos II non salvou o goberno do primeiro ministro J. Gigurt e o 500 de setembro de 4, o xeneral Ion Antonescu pasou a ser xefe do goberno, e Horia Sima pasou a ser viceprimeiro ministro. Baixo a presión do novo goberno e o sentimento público, o rei abdicou en favor do seu fillo Miguel I. O 1940 de novembro, Romanía accedeu ao Pacto Anti-Komintern e rexeitou as garantías británicas, o que era unha farsa. A Garda de Ferro preparaba un golpe de estado para facerse con todo o poder. O complot foi descuberto, os conspiradores foron detidos ou, como Horia Sima, fuxiron a Alemaña. Batallas regulares tiveron lugar entre o exército romanés e as unidades lexionarias; Morreron 23 persoas, entre elas 2500 soldados. A Garda de Ferro foi destituída do poder en xaneiro de 490, pero os seus partidarios e membros non desapareceron e aínda gozaban dun importante apoio, especialmente no exército. Houbo unha reorganización do goberno, encabezado polo xeneral Antonescu, que tomou o título de "Conductor" - o comandante en xefe da nación romanesa.

O 17 de setembro de 1940, Antonescu pediu axuda para reorganizar e adestrar o exército alemán. A misión militar alemá chegou oficialmente o 12 de outubro; estaba formada por 22 persoas, entre elas 430 militares. Entre elas estaban unidades de artillería antiaérea, que foron enviadas principalmente aos campos petrolíferos de Ploiesti coa tarefa de protexelos de posibles ataques aéreos británicos. As primeiras unidades da Wehrmacht chegaron inmediatamente despois das unidades de adestramento e dos especialistas en misións militares. A 17ª División Panzer tamén tivo que protexer os campos petrolíferos. A 561.ª División Panzer chegou a mediados de decembro de 13 e, na primavera de 6, completouse a transferencia de partes do 1940.º Exército ao territorio romanés. Dous terzos do 1941.º Exército alemán, formado en Romanía, estaba formado por divisións de infantería e cabalería romanesa. Así, as forzas aliadas formaron unha parte moi importante do Grupo de Exércitos Sur, a pesar das opinións negativas expresadas por Hitler o 11 de marzo de 11 nunha reunión cos xenerais: os romaneses son preguiceiros, corruptos; isto é a podremia moral. (...) as súas tropas só son utilizables cando grandes ríos as separan do campo de batalla, pero aínda así non son fiables.

Na primeira metade de maio de 1941, Hitler e Antonescu reuníronse por terceira vez en presenza de Joachim von Ribbentrop, o ministro de Asuntos Exteriores alemán. Segundo a historia do líder romanés en 1946, foi nesta reunión cando decidimos xuntos atacar definitivamente a Unión Soviética. Hitler anunciou que, tras a conclusión dos preparativos, a operación ía comezar de súpeto ao longo de toda a fronteira desde o Mar Negro ata o Mar Báltico. Romanía debía devolver os territorios perdidos á URSS e obter o dereito de gobernar os territorios ata o Dnieper.

Exército romanés en vésperas da guerra

Nese momento, os preparativos do exército romanés para a invasión xa avanzaran. Baixo o liderado dos alemáns, adestraron tres divisións de infantería, que se converterían nun modelo para o resto, e comezou a formarse unha división de tanques. Romanía tamén comezou a equipar o exército con armas máis modernas, especialmente as francesas capturadas. Porén, dende o punto de vista dos preparativos militares máis importantes, o máis importante foi a orde de aumentar o exército de 26 a 40 divisións. A crecente influencia alemá tamén se reflectiu na estrutura organizativa do exército; isto vese mellor na división. Incluían tres rexementos de infantería, dous de artillería (52 canóns de 75 mm e obuses de 100 mm), un grupo de recoñecemento (parcialmente mecanizado), un batallón de zapadores e comunicacións. A división estaba formada por 17 soldados e oficiais. Un rexemento de infantería podería levar a cabo tarefas defensivas con éxito con tres batallóns (tres compañías de infantería, unha compañía de ametralladoras, un escuadrón de cabalería e unha compañía de apoio con seis canóns antitanque de 500 mm). A compañía antitanque estaba equipada con canóns 37 de 12 mm. Tamén se formaron catro brigadas de montaña (posteriormente convertidas en divisións) para formar un corpo de montaña destinado a loitar nas difíciles condicións invernais nas montañas. Os batallóns 47 ao 1 adestraban de forma independente, mentres que os batallóns 24 ao 25 adestraban en esquí de fondo. A brigada de montaña (26 oficiais e homes) estaba formada por dous rexementos de fusileros de montaña de tres batallóns e un batallón de recoñecemento, reforzado temporalmente por un rexemento de artillería (12 canóns de montaña de 24 mm e obuses de 75 mm e 100 canóns antitanque de 12 mm) , usando tracción de paquete .

A cabalería constituía unha forza significativa, formando un corpo de cabalería de seis brigadas. Parte dos 25 rexementos de cabalería estaba unido aos grupos de recoñecemento das divisións de infantería. Organizáronse seis brigadas de cabalería: 1a, 5a, 6a, 7a, 8a e 9a de cabalería, formadas por terratenentes máis ricos que estaban obrigados a obedecer a unha unidade con... o seu propio cabalo. En 1941, as brigadas de cabalería (6500 oficiais e homes) estaban formadas por dous rexementos de cabalería, un rexemento motorizado, un escuadrón de recoñecemento, un rexemento de artillería, unha compañía antitanque con canóns de 47 mm e unha compañía de zapadores.