Tácticas submarinas na batalla do Atlántico 1939-1945. parte 2
"Vaca de leite" alemá (tipo XIV) - U 464 - desde 1942, no Atlántico, abastecendo outros submarinos de combustible, torpedos e alimentos.
Unirse á guerra dos Estados Unidos cambiou significativamente a imaxe da Batalla do Atlántico. Os submarinos alemáns de longo alcance na primeira metade de 1942 tiveron moito éxito fronte ás costas americanas, aproveitando a inexperiencia dos estadounidenses na loita contra os submarinos. Nas batallas de convois no medio do Atlántico, porén, os "Lobos Cinzes" non foron tan fáciles. Ante a crecente forza da escolta, e a difusión de cada vez mellores radares instalados en barcos de superficie e avións aliados, foi necesario cambiar a táctica nos ataques aos convois.
Xa a mediados de decembro de 1941, Dönitz desenvolveu un plan para o primeiro ataque de submarinos na costa leste dos Estados Unidos e Canadá. Esperaba que os estadounidenses non tivesen experiencia na loita contra os seus barcos e que os submarinos Tipo IX enviados a estas augas tivesen bastante éxito. Resultou que tiña razón, pero podería ser doutro xeito, porque ata finais de xaneiro de 1942, os criptólogos británicos seguiron os movementos dos submarinos alemáns no océano. Avisaron ao mando estadounidense sobre o ataque previsto dos alemáns, indicando incluso cando e onde exactamente se debería esperar e que barcos alemáns participarían nel.
HMS Hesperus - un dos destrutores británicos en combate no Atlántico con submarinos alemáns.
Porén, o almirante Ernest King, encargado da defensa da zona, estaba demasiado orgulloso para preguntarlles aos británicos máis experimentados como defenderse de forma máis eficaz con submarinos en augas costeiras menos profundas. De feito, os subordinados de King non fixeron nada para impedir que os alemáns atacasen as proximidades dos portos americanos máis importantes, aínda que tiñan un mes para facelo dende que estalaba a guerra.
Era posible establecer campos de minas de tal xeito que as minas só fosen perigosas para os submarinos, situados a unha profundidade de 15 m e por debaixo, mentres que os barcos pasasen con seguridade sobre eles. King tamén podería estipular que polo menos un terzo dos destrutores dispoñibles deberían ser delegados para escoltar convois costeiros1, porque despois de saír dos portos había que formar grupos de buques polo menos nos tramos máis perigosos (especialmente preto dos portos) ao longo da costa e asignado a eles coa cobertura dun destrutor ou outra unidade de patrulla.así como proporcionar cobertura para o paso destes convois por avións únicos. Os submarinos debían atacar nestas augas individualmente e a gran distancia uns dos outros, polo que só unha defensa deste tipo podería reducir significativamente as perdas. Desafortunadamente, cando comezou a operación alemá, os barcos partiron só para as augas costeiras e os submarinos puideron afundilos mesmo con artillería a bordo despois de ser interceptados. Tampouco se preocupou na costa americana (e nos propios portos) de introducir apagón, o que máis tarde facilitou o ataque dos comandantes de submarinos pola noite, porque os barcos podían ver moi ben contra as luces da costa. E os poucos avións dispoñibles para os estadounidenses (inicialmente 100) nin sequera estaban equipados con cargas de profundidade nese momento!
Polo tanto, os cinco submarinos do tipo IX (U 123, U 66, U 109, U 130 e U 125) practicamente non atoparon resistencia cando, o 14 de xaneiro de 1942, as augas canadenses fronte ás costas sur de Nova Escocia e preto da illa de Cabo Bretón. , onde os poucos barcos e avións canadenses contraatacaron de xeito bastante ameazante. Con todo, o inicio da Operación Paukenschlag tivo moito éxito para os alemáns. Afundiron un total de 2 barcos cunha capacidade de 23 TRB e danaron 150 máis (510 TRB) sen sufrir eles mesmos perdas. Dönitz, sabendo agora que os seus barcos quedarían impunes nestas augas polo momento, organizou novas "olas", é dicir, novos e máis grandes grupos de submarinos, continuando accións cada vez máis eficaces (cando un grupo regresaba ás bases francesas despois de correr). sen combustible e torpedos, había que substituílos). Durante o día, os submarinos descendían a unha profundidade de 2 a 15 m e alí xacían no fondo mariño a poucas millas das rutas de navegación, regresando pola noite, continuando os seus ataques. Os intentos de contrarrestar os barcos estadounidenses no primeiro trimestre de 192 foron totalmente ineficaces. Patrullaban en solitario os tramos da costa designados con tanta regularidade que os comandantes dos submarinos puxían as súas gardas segundo eles e podían evitar con facilidade loitar contra eles, ou podían atacar eles mesmos o barco de superficie que se achegaba. Así foi afundido o destrutor USS Jacob Jones, torpedeado o 45 de febreiro de 135 polo submarino alemán U 1942.
No primeiro trimestre de 1942, os submarinos afundiron 203 unidades cunha capacidade de 1 TRB en todas as augas, e os alemáns perderon 133 barcos. Dous deles (U 777 e U 12) afundiron avións con tripulacións estadounidenses en marzo. Por outra banda, o destrutor USS Roper afundiu o primeiro submarino (U 656) preto de Carolina do Norte o 503 de abril de 85. Os británicos, nun principio aterrorizados pola falta de habilidades dos estadounidenses para defender a súa costa leste, finalmente enviáronos. axuda en marzo de 14 en forma de 1942 corvetas e 1942 arrastreiros, aínda que eles mesmos necesitaban estes barcos. O almirante King foi finalmente convencido de lanzar convois entre Nova York e Halifax e entre Key West e Norfolk. Os efectos chegaron moi rápido. Os naufraxios baixaron de 10 en abril a 24 en maio e cero en xullo. Os submarinos trasladáronse ás augas do Golfo de México e á costa de América do Sur e a rexión do Caribe, chamándoo o novo "paraíso dos submarinos" porque aínda tiñan moito éxito alí. No segundo trimestre de 24, os submarinos alemáns afundiron 5 unidades cunha capacidade de 1942 TRB en todas as zonas do Atlántico e os mares adxacentes. 328 submarinos afundiron en combate, incluídos dous en augas americanas.
Na segunda metade de 1942, o ataque de submarinos na costa leste americana continuou, e os alemáns puideron estender as súas operacións marítimas durante este período, xa que gañaron a capacidade de repostar, torpedos e alimentos a partir de subministracións de submarinos tipo XIV, coñecidas como "vacas de leite". Así e todo, a defensa dos americanos fronte ás súas costas foise reforzando paulatinamente, sobre todo a forza das patrullas aéreas e as perdas dos alemáns comezaron a aumentar pouco a pouco, así como as operacións no Atlántico, especialmente nas batallas directas de convois.
