Cabaleiros do Apocalipse - ou medos?

A experiencia demostra que un alarmismo demasiado alto reduce a sensibilidade da humanidade a novas alarmas. Quizais isto sería bastante normal se non fose polo temor a que non respondamos a unha alerta de desastre real (1).

Dentro de seis décadas do éxito do libro "Primavera silenciosa", autoría Rachel Carson, 1962 e cinco dende a súa estrea Informe do Club de Roma, nacido en 1972 ("Límites para o crecemento"), as profecías de fatalidade a unha escala colosal convertéronse en temas habituais dos medios.

O último medio século trouxonos, entre outras cousas, Advertencias contra: explosións demográficas, fames globais, epidemias de enfermidades, guerras da auga, esgotamento do petróleo, escaseza de minerais, diminución da natalidade, dilución do ozono, choiva ácida, invernos nucleares, bichos do milenio, tolos. enfermidade das vacas, abellas asasinas, epidemias de cancro cerebral causadas polos teléfonos móbiles. e, por último, as catástrofes climáticas.

Ata agora, esencialmente todos estes medos foron esaxerados. É certo que enfrontámonos a obstáculos, ameazas á saúde pública e mesmo a traxedias masivas. Pero os ruidosos Armageddons, limiares que a humanidade non pode cruzar, puntos críticos que non se poden sobrevivir, non se materializan.

No Apocalipse bíblico clásico hai catro cabaleiros (2). Digamos que a súa versión modernizada é catro: substancias químicas (DDT, CFC - clorofluorocarbonos, choiva ácida, smog), unha enfermidade (gripe aviar, gripe porcina, SARS, ébola, enfermidade das vacas tolas, recentemente coronavirus de Wuhan), persoas extra (sobrepoboación, fame) i falta de recursos (petróleo, metais).

2. "Os catro cabaleiros do Apocalipse" - unha pintura de Viktor Vasnetsov.

Os nosos pilotos tamén poden incluír fenómenos sobre os que non temos control e que non podemos evitar ou dos que non podemos protexernos. Se, por exemplo, se liberan grandes cantidades metano a partir de clatratos de metano no fondo dos océanos, non podemos facer nada ao respecto, e as consecuencias de tal desastre son difíciles de prever.

Para golpear o chan tormenta solar cunha escala similar aos chamados eventos de Carrington de 1859, pódese preparar dalgún xeito, pero a destrución global da infraestrutura de telecomunicacións e enerxía que é o torrente sanguíneo da nosa civilización sería unha catástrofe global.

Sería aínda máis destrutivo para o mundo enteiro erupción do supervolcán como Yellowstone. Non obstante, todos estes son fenómenos, cuxa probabilidade é actualmente descoñecida, e as perspectivas de prevención e protección das consecuencias non están, polo menos, claras. Entón - quizais sexa, quizais non, ou quizais aforraremos, ou quizais non. Esta é unha ecuación con case todas as incógnitas.

Está morrendo o bosque? De verdade?

3. Portada da revista Der Spiegel de 1981 sobre a chuvia ácida.

Os produtos químicos que a humanidade produce e libera ao medio ambiente son bastante coñecidos, desde o produto fitosanitario DDT, que foi identificado como canceríxeno hai varias décadas, pasando pola contaminación do aire, a choiva ácida, ata os clorocarburos que destrúen o ozono. Cada un destes contaminantes tivo unha carreira mediática "apocalíptica".

A revista Life escribiu en xaneiro de 1970:

"Os científicos teñen sólidas probas experimentais e teóricas para apoiar as predicións de que en dez anos, os habitantes das cidades terán que usar máscaras de gas para sobrevivir. contaminación do aire"Que á súa vez ata 1985"reducir a cantidade de luz solar a medio camiño da terra.

Mentres tanto, nos anos posteriores, os cambios provocados en parte por diversas normativas e en parte por diversas innovacións reduciron drasticamente a contaminación dos gases de escape e da cheminea dos vehículos, o que levou a melloras significativas na calidade do aire en moitas cidades dos países desenvolvidos durante as próximas décadas.

As emisións de monóxido de carbono, dióxido de xofre, óxidos de nitróxeno, chumbo, ozono e compostos orgánicos volátiles descenderon significativamente e seguen descendendo. Podemos dicir que non foron as predicións as que estaban equivocadas, senón a reacción correcta da humanidade ante elas. Non obstante, non todos os escenarios escuros se ven afectados.

Nos anos 80 convertéronse na fonte doutra onda de predicións apocalípticas. chuvia ácida. Neste caso, principalmente os bosques e lagos deberían sufrir a actividade humana.

En novembro de 1981, a portada de The Forest is Dying (3) apareceu na revista alemá Der Spiegel, mostrando que un terzo dos bosques de Alemaña xa están mortos ou morrendo, e Bernhard Ulrich, un investigador do solo da Universidade de Göttingen, dixo que os bosques "xa non se poden salvar". Difundiu a previsión de morte dos bosques por tremores ácidos por toda Europa. Fred Pierce en New Scientist, 1982. O mesmo pódese ver nas publicacións estadounidenses.

Non obstante, nos Estados Unidos, realizouse un estudo de 500 anos patrocinado polo goberno, no que participaron uns 1990 científicos e que custou aproximadamente XNUMX millóns de dólares. En XNUMX, demostraron que "non hai evidencia dunha redución xeral ou inusual da cuberta forestal nos Estados Unidos e Canadá por mor da choiva ácida".

En Alemaña Heinrich Spieker, director do Instituto para o Crecemento Forestal, tras realizar estudos similares, concluíu que os bosques están a medrar máis rápido e máis saudable que nunca, e nos anos 80 o seu estado mellorou.

dixo o orador.

Tamén se observou que un dos principais compoñentes da choiva ácida, o óxido nítrico, descompón na natureza en nitrato, un fertilizante para as árbores. Tamén se comprobou que a acidificación dos lagos probablemente foi causada pola repoboación forestal en lugar da choiva ácida. Un estudo descubriu que a correlación entre a acidez da auga de choiva e o pH nos lagos é moi baixa.

E entón o xinete do Apocalipse caeu do seu cabalo.

4. Cambios na forma do burato de ozono nos últimos anos

Os coellos cegos de Al Gore

Despois de que os científicos fixeran rexistros nos anos 90 durante un tempo expansión do burato de ozono As trompetas do destino tamén soaron sobre a Antártida, esta vez debido á crecente dose de radiación ultravioleta da que protexe o ozono.

A xente comezou a notar o suposto aumento da incidencia do melanoma en humanos e a desaparición das ras. Al Gore escribiu en 1992 sobre o salmón cego e os coellos, e o New York Times informou sobre as ovellas enfermas na Patagonia. Culpouse aos clorofluorocarbonos (CFC) utilizados en frigoríficos e desodorantes.

A maioría dos informes, como se viu máis tarde, eran incorrectos. As ras morrían por enfermidades fúngicas de transmisión humana. As ovellas tiñan virus. A mortalidade por melanoma non cambiou realmente, e en canto ao salmón cego e aos coellos, ninguén xa escoitou falar deles.

Houbo un acordo internacional para eliminar gradualmente o uso de CFC para 1996. Non obstante, era difícil ver os efectos esperados porque o buraco deixou de crecer antes de que entrase en vigor a prohibición e despois cambiou independentemente do que se introduza.

O buraco de ozono segue crecendo sobre a Antártida cada primavera, aproximadamente ao mesmo ritmo cada ano. Ninguén sabe por que. Algúns científicos cren que a descomposición de produtos químicos nocivos simplemente leva máis tempo do esperado, mentres que outros cren que a causa de toda a confusión foi diagnosticada erróneamente en primeiro lugar.

As úlceras non son o que eran

Tamén infección Non parece ser un cabaleiro tan formidable hoxe como o era no pasado cando, por exemplo, a peste negra (5) reduciu a poboación de Europa preto da metade no século 100 e podería matar a máis de XNUMX millóns de persoas. persoa en todo o mundo. Mentres a nosa imaxinación está chea das brutales pandemias masivas de séculos atrás, as epidemias modernas están, falando coloquialmente, "sen comezar" para a vella peste ou cólera.

5. Gravado inglés de 1340 que representa a queima de roupa tras as vítimas da Peste Negra.

SIDA, antes chamada "praga do século XX", e despois o século XXI, a pesar da importante cobertura mediática, non é tan perigoso para a humanidade como antes parecía. 

Na década de 80, o gando británico comezou a morrer enfermidade das vacas tolascausada por un axente infeccioso na alimentación dos restos doutras vacas. A medida que a xente comezou a contraer a enfermidade, as previsións sobre a extensión da epidemia rapidamente fixéronse graves.

Segundo un estudo, espérase que morresen ata 136 persoas. persoas. Os patólogos advertiron que os británicos "deben prepararse para quizais miles, decenas de miles, centos de miles de casos de vCJD (novo Enfermidade de Creutzfeldt-Jakob, ou a manifestación humana da enfermidade das vacas tolas). Non obstante, o número total de mortes no Reino Unido neste momento é de... cento setenta e seis, dos cales cinco ocorreron en 2011, e xa en 2012 non se rexistrou ningunha.

En 2003 chegou o momento SAR, un virus de gatos domésticos que levou a corentena en Pequín e Toronto no medio da profecía dun Armagedón global. O SARS xubilouse nun ano, matando a 774 persoas (causou oficialmente o mesmo número de mortes na primeira década de febreiro de 2020, uns dous meses despois da aparición dos primeiros casos).

En 2005 estalou gripe aviar. A previsión oficial da Organización Mundial da Saúde nese momento estimaba entre 2 e 7,4 millóns de mortes. A finais de 2007, cando a enfermidade comezou a diminuír, o número total de mortes era dunhas 200 persoas.

En 2009 o chamado gripe porcina mexicana. A directora xeral da Organización Mundial da Saúde, Margaret Chan, dixo: "Toda a humanidade está en risco de sufrir unha pandemia". A epidemia resultou ser un caso común de gripe.

O coronavirus de Wuhan parece máis perigoso (escribimos isto en febreiro de 2020), pero aínda non é unha praga. Ningunha destas enfermidades se pode comparar coa gripe, que hai cen anos, coa axuda dunha das cepas, cobrou a vida quizais de ata 100 millóns de persoas en todo o mundo en dous anos. E aínda mata. Segundo a organización estadounidense Centros para o Control e Prevención de Enfermidades (CDC) - aproximadamente 300 a 600 mil. persoa no mundo cada ano.

Así, as enfermidades contaxiosas coñecidas, que tratamos case "de rutina", matan moitas máis persoas que as epidemias "apocalípticas".

Nin demasiada xente nin moi poucos recursos

Décadas atrás, a superpoboación e a fame e o esgotamento dos recursos resultantes estaban na axenda das escuras visións do futuro. Non obstante, durante as últimas décadas sucederon cousas que contradín as predicións negras. As taxas de mortalidade diminuíron e as áreas de fame no mundo diminuíron.

As taxas de crecemento da poboación reducíronse á metade, quizais tamén porque cando os nenos deixan de morrer, a xente deixa de ter tantos. Durante o último medio século, a produción mundial de alimentos per cápita aumentou aínda que a poboación mundial se duplicou.

Os agricultores tiveron tanto éxito ao aumentar a produción que os prezos dos alimentos caeron a mínimos históricos a principios do novo milenio, e os bosques de gran parte de Europa occidental e América do Norte foron restaurados. Non obstante, hai que admitir que a política de converter parte dos grans do mundo en combustible para motores reverteu en parte este descenso e fixo subir os prezos de novo.

É improbable que a poboación mundial volva duplicarse, mentres que se cuadriplicou en 2050. A medida que mellora a situación con sementes, fertilizantes, pesticidas, transporte e rego, espérase que o mundo poida alimentar a 9 millóns de habitantes para o ano 7, e isto con menos terra da que se utiliza para alimentar a XNUMX millóns de persoas.

Ameazas esgotamento dos recursos combustibles (Ver tamén 🙂 foron un tema tan candente como a superpoboación hai unhas décadas. Segundo eles, o cru íase esgotar durante moito tempo, e o gas esgotaríase e subiría de prezo a un ritmo alarmante. Mentres tanto, en 2011 , a Axencia Internacional da Enerxía calculou que as reservas de gas do mundo durarán 250 anos.As reservas coñecidas de petróleo están aumentando, non caendo.Non se trata só do descubrimento de novos campos, senón tamén do desenvolvemento de técnicas para extraer gas, así como de petróleo de esquisto.

Non só enerxía, senón tamén recursos metálicos deberían ter rematado pronto. En 1970, Harrison Brown, membro da Academia Nacional de Ciencias, predixo en Scientific American que o chumbo, o cinc, o estaño, o ouro e a prata desaparecerían para 1990. Os autores do citado bestseller do Club de Roma, de cincuenta anos, The Limits to Growth prognosticaron xa en 1992 o esgotamento das materias primas fundamentais, e o século seguinte provocaría incluso o colapso da civilización.

É prexudicial a contención radical do cambio climático?

Cambio do clima é difícil unirse aos nosos pilotos xa que son máis ben o resultado de moitas actividades e prácticas humanas diferentes. Entón, se o son, e hai algunhas dúbidas sobre isto, entón esta será a propia apocalipse, e non a súa causa.

Pero deberíamos preocuparnos incluso polo quecemento global?

A pregunta segue sendo demasiado bipolar para moitos especialistas. Unha das principais implicacións das erradas predicións das apocalipses ambientais do pasado é que, aínda que é difícil dicir que non pasou nada, as posibilidades indirectas e os fenómenos particulares foron con demasiada frecuencia excluídos da consideración.

No debate sobre o clima escoitamos moitas veces a quen cre que unha catástrofe é inevitable con consecuencias totais, e aos que cren que todo este pánico é un engano. Os moderados son moito menos propensos a presentarse, non advertindo de que a capa de xeo de Groenlandia está "a piques de desaparecer", senón recordándolles que non pode derreterse máis rápido que a taxa actual de menos do 1% por século.

Tamén argumentan que o aumento da precipitación neta (e das concentracións de dióxido de carbono) pode aumentar a produtividade agrícola, que os ecosistemas soportaron previamente cambios bruscos de temperatura e que adaptarse ao cambio climático gradual pode ser máis barato e menos prexudicial para o medio ambiente que unha decisión rápida e violenta de afastarse. a partir de combustibles fósiles.

Xa vimos algunhas probas de que os humanos poden previr catástrofes do quecemento global. Bo exemplo malariaunha vez que se prevé amplamente será agravada polo cambio climático. Non obstante, no século 25, a enfermidade desapareceu da maior parte do mundo, incluíndo América do Norte e Rusia, a pesar do quecemento global. Ademais, na primeira década deste século, a taxa de mortalidade por iso diminuíu nun sorprendente XNUMX%. Aínda que as temperaturas máis cálidas son favorables para os mosquitos vectores, ao mesmo tempo, os novos fármacos antipalúdicos, a mellora da recuperación de terras e o desenvolvemento económico limitaron a incidencia da enfermidade.

Reaccionar de forma exagerada ao cambio climático pode incluso empeorar a situación. Despois de todo, a promoción dos biocombustibles como alternativa ao petróleo e ao carbón provocou a destrución dos bosques tropicais (6) para cultivar cultivos viables para a produción de combustible e, como resultado, as emisións de carbono, un aumento simultáneo dos prezos dos alimentos e, polo tanto, ameaza de fame no mundo.

6. Visualización de incendios na selva amazónica.

O espazo é perigoso, pero non se sabe como, cando e onde

O verdadeiro xinete do Apocalipse e do Armageddon pode ser un meteoritoque, segundo o seu tamaño, podería incluso destruír o noso mundo enteiro (7).

Non se sabe con exactitude a probabilidade desta ameaza, pero recordouna en febreiro de 2013 un asteroide que caeu en Chelyabinsk, Rusia. Máis dun milleiro de persoas resultaron feridas. Afortunadamente, ninguén morreu. E o culpable resultou ser só un anaco de rocha de 20 metros que penetrou imperceptiblemente na atmosfera terrestre, polo seu pequeno tamaño e polo feito de voar desde o lado do Sol.

7. Meteorito catastrófico

Os científicos cren que os obxectos de ata 30 m de tamaño normalmente deberían arder na atmosfera. Os de 30 m a 1 km teñen o risco de destrución a escala local. A aparición de obxectos máis grandes preto da Terra pode ter consecuencias que se senten en todo o planeta. O maior corpo celeste potencialmente perigoso deste tipo descuberto pola NASA no espazo, Tutatis, alcanza os 6 km.

Estímase que cada ano polo menos varias decenas de grandes recén chegados do grupo dos chamados. xunto á Terra (). Estamos a falar de asteroides, asteroides e cometas, cuxas órbitas están próximas á órbita da Terra. Suponse que se trata de obxectos cuxa parte da órbita está a menos de 1,3 UA do Sol.

Segundo o Centro de Coordinación NEO, propiedade da Axencia Espacial Europea, polo momento sábese preto de 15 mil obxectos NEO. A maioría deles son asteroides, pero este grupo tamén inclúe máis de cen cometas. Máis de medio milleiro clasifícanse como obxectos cunha probabilidade de colisión coa Terra superior a cero. Estados Unidos, a Unión Europea e outros países seguen a buscar obxectos NEO no ceo como parte dun programa internacional.

Por suposto, este non é o único proxecto para vixiar a seguridade do noso planeta.

No marco do Programa Avaliación do perigo de asteroides (GRÚA – Proxecto de avaliación da ameaza de asteroides) A ​​NASA logra o obxectivo supercomputadoras, usándoos para simular colisións de obxectos perigosos coa Terra. Un modelado preciso permítelle predecir a extensión dos posibles danos.

Gran mérito na detección de obxectos ten Visor de infravermellos de campo amplo (WISE) – O Telescopio Espacial Infravermello da NASA lanzouse o 14 de decembro de 2009. Tomáronse máis de 2,7 millóns de fotografías. En outubro de 2010, tras completar a tarefa principal da misión, o telescopio quedou sen refrixerante.

Non obstante, dous dos catro detectores poderían seguir funcionando e foron utilizados para continuar a misión chamada Neowise. Só en 2016, a NASA, coa axuda do observatorio NEOWISE, descubriu máis de cen novos obxectos rupestres nas inmediacións. Dez deles foron clasificados como potencialmente perigosos. A declaración publicada apuntaba a un aumento ata agora inexplicable da actividade cometaria.

A medida que evolucionan as técnicas e os dispositivos de vixilancia, a cantidade de información sobre ameazas está aumentando rapidamente. Recentemente, por exemplo, representantes do Instituto de Astronomía da Academia Checa de Ciencias afirmaron que no enxame de Táuridas, que cruzan regularmente a órbita terrestre, poden estar escondidos asteroides con potencial destrutivo que ameazan a países enteiros. Segundo os checos, podemos esperalos en 2022, 2025, 2032 ou 2039.

De acordo coa filosofía de que a mellor defensa é un ataque aos asteroides, que probablemente sexan a maior ameaza mediática e cinematográfica, temos un método ofensivo, aínda que aínda teórico. Aínda conceptual, pero seriamente discutida, chámase a misión da NASA de "reverter" un asteroide DART ().

Un satélite do tamaño dun frigorífico debería chocar cun obxecto realmente inofensivo. Os científicos queren ver se isto é suficiente para cambiar lixeiramente a traxectoria do intruso. Este experimento cinético considérase ás veces o primeiro paso para construír o escudo protector da Terra.

8. Visualización da misión DART

Chámase o corpo ao que a axencia estadounidense quere golpear con este tiro Didimos B e atravesa o espazo en conxunto con Didimosema A. Segundo os científicos, é máis doado medir as consecuencias dunha folga planificada nun sistema binario.

Espérase que o dispositivo choque co asteroide a unha velocidade de máis de 5 km/s, que é nove veces a velocidade dunha bala dun rifle. O efecto será observado e medido por instrumentos de precisión na Terra. As medicións mostrarán aos científicos canta enerxía cinética debe ter un coche para cambiar con éxito o rumbo deste tipo de obxectos espaciais.

O pasado novembro, o goberno dos Estados Unidos realizou un exercicio interinstitucional para responder ao impacto previsto na Terra cun asteroide a gran escala. A proba realizouse coa participación da NASA. O escenario procesado incluía accións realizadas en relación cunha probable colisión cun obxecto de tamaños comprendidos entre 100 e 250 m, determinadas (por suposto, só para o proxecto) o 20 de setembro de 2020.

Durante o exercicio, determinouse que o asteroide completará a súa viaxe espacial, caendo na rexión do sur de California ou preto da súa costa no Océano Pacífico. Comprobouse a posibilidade dunha evacuación masiva de persoas de Los Ángeles e os seus arredores, e estamos a falar de 13 millóns de persoas. Durante o exercicio probáronse non só os modelos de predicción das consecuencias dun desastre descritos no estudo, senón tamén unha estratexia para neutralizar diversas fontes de rumores e informacións falsas que poderían converterse nun factor grave de influencia na opinión pública.

Antes, a principios de 2016, grazas á colaboración da NASA con outras axencias e institucións estadounidenses que se ocupan de temas de seguridade, elaborouse un informe no que, entre outras cousas, lemos:

"Aínda que é moi improbable que se produza un impacto NEO que ameaza á civilización humana nos próximos dous séculos, o risco de impactos catastróficos menores segue sendo moi real".

Para moitas ameazas, a detección precoz é a clave para previr, protexer ou incluso minimizar os efectos prexudiciais. O desenvolvemento de técnicas defensivas vai unido á mellora dos métodos de detección.

Actualmente, unha serie de especializados observatorios terrestrescon todo, a exploración no espazo tamén parece ser necesaria. Permiten observacións infravermellasque normalmente non son posibles desde a atmosfera.

Os asteroides, como os planetas, absorben a calor do sol e despois irradian no infravermello. Esta radiación crearía un contraste contra o fondo do espazo baleiro. Por iso, astrónomos europeos da ESA planean, entre outras cousas, lanzarse como parte da misión Cada hora un telescopio que, en 6,5 anos de funcionamento, poderá detectar o 99% dos obxectos que poden causar grandes danos ao entrar en contacto coa Terra. O dispositivo debería xirar arredor do Sol, máis preto da nosa estrela, preto da órbita de Venus. Situado "de volta" ao Sol, tamén rexistrará aqueles asteroides que non podemos ver desde a Terra debido á forte luz solar, como foi o caso do meteorito de Chelyabinsk.

A NASA anunciou recentemente que quere detectar e caracterizar todos os asteroides que supoñen unha ameaza potencial para o noso planeta. Segundo o antigo xefe adxunto da NASA, Lori Garver, a axencia estadounidense leva tempo traballando para detectar corpos deste tipo preto da Terra.

- ela dixo. -

A alerta temperá tamén é fundamental se queremos evitar a destrución da infraestrutura técnica como consecuencia dun impacto. eyección de masa coronal solar (CME). Recentemente, esta é unha das principais ameazas espaciais posibles.

O Sol é observado constantemente por varias sondas espaciais, como o Solar Dynamics Observatory (SDO) da NASA e o Solar and Heliospheric Observatory (SOHO) da axencia europea ESA, así como as sondas do sistema STEREO. Cada día recollen máis de 3 terabytes de datos. Os expertos analízanos, informando sobre posibles ameazas para as naves espaciais, satélites e avións. Estas "previsións de tempo soleado" ofrécense en tempo real.

Tamén se prevé un sistema de accións no caso de que exista unha gran CME, que supón unha ameaza civilizatoria para toda a Terra. Un sinal anticipado debería permitir que todos os dispositivos estean apagados e esperar a que remate a tormenta magnética ata que pase a peor presión. Por suposto, non haberá perdas, porque algúns sistemas electrónicos, incluídos os procesadores informáticos, non sobrevivirán sen enerxía. Non obstante, a parada oportuna dos equipos aforraría polo menos a infraestrutura vital.

As ameazas cósmicas -asteroides, cometas e chorros de radiación destrutiva- teñen sen dúbida un potencial apocalíptico. Tamén é difícil negar que estes fenómenos non son irreais, xa que ocorreron no pasado, e non con frecuencia. É interesante, porén, que non sexan en absoluto un dos temas favoritos dos alarmistas. Agás, quizais, os predicadores do fin do mundo en varias relixións.